健康１番、カステラ２番

「としだま」とはお正月に新年を司る神様に供えた供え物に宿った神霊が、その供え物を分け与えられた子供たちを守り、力を与えて1年を無事過ごさせる、と言うものなのです。それはお年玉が目上の者から目下のものに贈るものだ、と言うことでしょう。土地柄によって習慣や特色があり、金銭でなく、餅や菓子などを与える地方もある様です。日本のお年玉を民俗学的に考えてみると、まず「たま」は、「玉」ではなく「魂（たましい）」のことで、「としだま」は新年を司る神様への供え物が子供たちにあたえられたもの、ということになります。

供え物に宿った新年を司る年神の神霊が、その供え物を与えられた子供たちを守るという考えなのです。従って逆に目上の人に「お年玉」をあげる、と言うことは非常に失礼で常識から逸脱した行為となってしまいますので注意しましょう。土地によっては餅や菓子を与えています。お年玉の歴史は古く、日本では中世にまで遡ります。

ただし、いずれの国も日本と違って、旧正月に行われています。お年玉は中国では民間信仰に基づき、旧正月に子供に「圧歳銭」と言われる金銭を贈ります。お年玉が、なぜお年玉と呼ばれるようになったのか、色々言われていますが、その中の一つが正月に供えた餅の玉を年の賜物（たまもの）として与え、「年玉」と呼ばれるようになったとも言われていますが、はっきりしません。お年玉は日本では中世にその始まりを見ることができます。

お年玉は日本では民俗学的には「としだま」に接頭語の「お」がついたもので「玉」と表記はされていますが、元来は「魂（たましい）」を意味しているものだ、と考えられます。中国ではお年玉ではなく「圧歳銭」と言われ、年の始めに大人が子供に金を与えると子供を襲う祟りを避けることができ、平穏無事に過ごすことができるという民間信仰から来ています。日本においては現在、お年玉と言うもの自体が形骸化、儀礼化してしまっていますが、韓国や中国、特に中国では今でも民間信仰に基づいて旧正月に「圧歳銭」という名で、子供を祟りから守るためのおまじないとして続いています。ただはっきりしているのは、目上の者から目下のものに贈るのが特徴だと言うことです。

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